栄養ドリンクやコーヒーに頼らずに「最高の体調」と「最大のパフォーマンス」を手にいれる方法——『休養学: あなたを疲れから救う』より

疲労は巨額の損失を生み出している

厚生労働省が2004年からおこなった調査によれば、慢性疲労症候群——つまり、生活に支障をきたす疲労が6カ月以上続く状態の人たちがもたらす経済損失の金額は、なんと約1兆2,000億円に上ることが明らかとなりました。疲れているのに無理をして働き続けることで、生産性が下がるのです。

最近では、企業の生産性を測る指標として「プレゼンティーズム」という言葉が使われるようになりました。日本語では「疾病就業」と訳されますが、要は「具合が悪いのに出社していること=つらくても無理をすれば出社できる程度の疾病」によって、本来発揮されるべきジョブ・パフォーマンスが低下している状態です。米国ではプレゼンティーズムによって、年間約1,500億ドル（約21兆円）の損失が出ているともいわれます。

疲労によってパフォーマンスが低下した人にも、企業は給与を支払い続けなければなりません。しかし結局、生産性が上がらないため、「損失」としてカウントされることになるわけです。

疲れていてはパフォーマンスが出ないことは誰もがわかっていると思いますが、疲労を理由に仕事を休む人というのは、非常にまれです。朝起きたら疲れていて体がだるい、だから会社を休もうと思っても、「そんなことを言ったら一蹴される」「『みんな疲れているんだから会社に来い』と言われるだろう」と考え、あきらめる人がほとんどでしょう。

日本では、「毎日休まず会社や学校に行くこと」自体に価値をおく傾向があります。多くの人が「休むこと=なまけること、さぼること」と捉え、休むことに罪悪感を抱いてしまうのです。そう考えると、日本は「疲れているのが当たり前の社会」であり、かつ「疲れたら休むという当たり前のことができない社会」といえるかもしれません。

疲労の正体と行き着く先

肉体的、あるいは精神的な活動をすると、活動能力は低下します。たとえば100mを走った直後に、同じ距離を同じ速さで走ることはできません。肉体的な活動のみならず精神的な活動においてもそれは同様です。頭をフル回転させていれば、誰しも疲労を覚えるでしょう。つまり、体を動かしたり頭を使ったりすることで、本来の活動能力が下がった状態が「疲労」です。

疲労の初期段階で休めば何ら問題はないのですが、休まずにいるとなかなか回復できなくなり、「慢性疲労」に陥る可能性があります。疲労は大きく3段階に分けられますが、1〜2日寝れば回復する程度が「急性疲労」で、疲労感が1週間〜数カ月続くのが「亜急性疲労」。「慢性疲労」は疲労が半年以上続く状態で、そこから慢性疲労症候群を発症することもあります。

「慢性疲労と慢性疲労症候群は、同じでは？」――そう考える人が多いと思いますが、前者は単に「疲労の状態」を指す言葉。それに対して「慢性疲労症候群」は立派な病気の一種で、脳脊髄という中枢系に炎症が起こり、疲労感のほか頭痛や発熱が半年以上続きます。痛みや発熱、疲労は、体の異常を知らせる三大生体アラートといわれます。痛みや熱なら「おとなしく寝ていよう」「病院に行って診てもらおう」などと何かしら対策をとるものの、疲労については無視したり軽視したりする人が少なくありません。実際、「頭が痛いので休みます」「熱があるので休みます」は通用するものの、「疲れているので休みます」は通りにくいものですね。

実は私たちは、使命感や責任感、やりがいなどから、疲労感を一時的に覆い隠すことが可能です。ものすごく疲れているときでも、「大会で一等賞をとれば、欲しいものを何でもあげるよ」といわれたら、疲れを感じずに努力を続けることができるのも同じ作用です。

これを疲労感の「マスキング」と呼びますが、コーヒーやエナジードリンクに含まれるカフェインも、疲労感をマスキングする効果があります。ただし、マスキングを恒常的に繰り返すのは問題です。疲れを認めずに活動を続けると、少し休んだくらいでは回復しなくなり、疲労が蓄積して病気に至ることがあるのです。なかには、マスキングを常態化させた結果、「燃え尽き症候群（バーンアウト）」を起こし、うつ病を発症する人もいます。

疲労回復には「休養」だけでは足りない？

多くの人は、仕事や勉強などの活動をして疲れ、休み、回復したらまた活動する……と、「活動→疲労→休養」の3つのサイクルを繰り返しています。しかし実際には、休んでも100%状態に回復しないまま、また活動に戻っているというのが実態ではないでしょうか。それでは私たちの消耗が進むばかりで、疲れがどんどんたまっていくだけです。

そこで重要なのが、この3つのサイクルに、疲労を打ち消す「活力」という要素を加えることです。休養だけでは50%くらいにしか回復しなくとも、活力を加えて100%に近い状態にもっていくのです。

では、どうしたら活力を高めることができるのか?　意外かもしれませんが、あえて軽い負荷を与えることで活力は高まります。たとえばアスリートは、負荷をかけたトレーニングをおこないます。直後は疲れて体力が低下しますが、十分な休養をとることで、トレーニング前よりも体力がつく――これを「超回復理論」と呼びますが、彼らはこの理論にもとづいてトレーニングをすることで、パフォーマンスを上げていくのです。

ビジネスパーソンにも、この理論が有用です。もとの体力が「10」だとすれば、あえて負荷をかけることで一時的に「8」に下がっても、回復時には「11」になっている。これを繰り返せば基礎体力が徐々に上がっていきます。

心身をリセットする「攻めの休養」のすすめ

最後に、負荷をかけるときのポイントをご紹介しましょう。

1. 自分で決めた負荷であること
   誰かに「やりなさい」と押しつけられた負荷は、別のストレスになってしまいます。自分で決めることが重要です。
2. 仕事とは関係のない負荷であること
   仕事で疲れているのに、さらに仕事で負荷を増やすのではなく、たとえば「家族から日曜大工で家具をつくってほしいと頼まれていたから、やってみよう」というような、仕事と無関係の負荷が最適です。
3. それに挑戦することで、自分が成長できるような負荷であること
   分厚い本を読破する、地域活動の係を引き受けるなど、「ちょっと難しいけれど、成長できそう」というものに挑戦してみましょう。
4. 楽しむ余裕があること
   ウォーキングで距離を延ばしていく、趣味の世界で何かの賞に応募するなど、ポジティブな負荷を課してみることが大切です。こうした休養のとりかたは、「攻めの休養」といえます。土日にだらだらと過ごして、月曜日になったらなんとなく活動に入るのは、いわば「守りの休養」。それに対して「攻めの休養」は、積極的、主体的に休むというアプローチです。

休日は先の4つの条件を満たす「軽い負荷」をかけ、活力を得て月曜日を迎える……。このような、「攻めの休養サイクル」で活力を得ることで、あなたの状態は100%に近いところまでもっていけるはずです。

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